Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Astronomical History and Heritage révèle que les anciens Égyptiens pourraient avoir représenté avec précision la Voie Lactée dans leur art il y a déjà 3000 ans. La recherche, menée par le Dr Or Graur, astrophysicien à l'Université de Portsmouth, a analysé plus de 125 images de la déesse du ciel, Nout, trouvées sur des cercueils et des murs de tombes égyptiens antiques.
Nout, souvent représentée comme une femme nue et arquée, couverte d'étoiles, symbolisait le ciel et la protection de la Terre. L'analyse de Graur s'est concentrée sur des représentations inhabituelles de Nout présentant une courbe noire épaisse et ondulante coupant son corps constellé d'étoiles. Il suggère que cette courbe représente la Grande Faille, une bande sombre de poussière qui traverse la Voie Lactée.
Ces représentations détaillées suggèrent une compréhension sophistiquée de la structure de la galaxie. Les Égyptiens pourraient avoir intégré leurs observations astronomiques à leurs croyances religieuses, interprétant les formes de la Voie Lactée comme des expressions de la déesse Nout. Cette découverte met en évidence les connaissances astronomiques avancées de la civilisation égyptienne antique et leur capacité à créer des cartes détaillées du cosmos. L'étude a été publiée le 30 avril 2025.