Les forces navales françaises et des archéologues ont découvert un navire marchand unique de l'époque de la Renaissance au large des côtes de Saint-Tropez, à une profondeur de 2 567 mètres. Il mesure environ 30 mètres de long et a été provisoirement attribué à une origine italienne, probablement de la région de Ligurie. À bord se trouvaient environ 200 cruches en céramique de production locale, ainsi que de la vaisselle en verre et en céramique, deux ancres en plomb, des barres de fer, des éléments d'artillerie et six assiettes vernissées jaunes.
Les artefacts sont étonnamment bien conservés : de nombreux objets sont restés intacts après plus de 400 ans sous l'eau. Les chercheurs qualifient cette découverte de "capsule temporelle" qui donne un aperçu direct du commerce maritime de la Renaissance et des liens entre l'Italie et d'autres régions de la Méditerranée.
Parmi les découvertes figurent également des objets modernes, notamment des bouteilles en plastique, des filets de pêche et deux canettes en aluminium. Les scientifiques suggèrent qu'ils ont été transportés par les courants océaniques, ce qui souligne le problème de la pollution, même à de telles profondeurs.
Le professeur Jean-Marc Ponti a noté : « Nous assistons non seulement à une richesse historique, mais aussi à une trace troublante de l'activité humaine. La pollution peut endommager les sites archéologiques, et nous devons agir rapidement. » Les spécialistes ont l'intention d'analyser les découvertes et de créer un modèle 3D du navire coulé pour l'étudier sans intervention physique.
Cette découverte est la plus importante jamais enregistrée dans les eaux territoriales françaises. Elle combine une signification archéologique unique avec un défi environnemental urgent, nous rappelant les traces que la civilisation laisse même dans les endroits les plus inaccessibles.