Des chercheurs de l'Université polytechnique de Milan ont découvert des tunnels souterrains au château Sforza (Castello Sforzesco) à Milan à l'aide de radars à pénétration de sol et de scanners laser. L'existence de ces tunnels avait déjà été mentionnée dans les œuvres de Léonard de Vinci, selon le site de l'université.
Construit au XVe siècle, le château Sforza est depuis longtemps un point focal pour les chercheurs et les historiens. Il a servi divers rôles au fil des ans, notamment celui de résidence, de forteresse et de centre de pouvoir à Milan. Le château est entouré de nombreux mystères, dont certains ont maintenant été confirmés. Une légende suggérait qu'un vaste réseau de passages secrets existait sous le château, comme le décrivait de Vinci. La technologie moderne a maintenant validé l'existence de ces tunnels.
L'étude a utilisé des technologies avancées, y compris des radars à pénétration de sol et des scanners laser, permettant aux chercheurs de détecter des vides et des passages souterrains juste sous la surface.
Le professeur Franco Guzzetti de l'Université polytechnique de Milan a déclaré que l'objectif du projet est de créer un 'jumeau numérique' du château. Ce modèle facilitera l'étude des éléments cachés du château qui étaient auparavant inaccessibles.
Les chercheurs pensent que certains des tunnels découverts étaient utilisés à des fins militaires. De plus, l'un des tunnels pourrait avoir été relié à une église où le duc Ludovico Sforza pleurait sa femme, Béatrice d'Este. On dit que le duc ne s'est jamais remis de cette perte, ce qui a conduit à ce que l'historien Luciano Chiappini a décrit comme un 'deuil presque fou', entraînant finalement le déclin de la dynastie Sforza.
Le château Sforza a également inspiré l'architecte Aristotele Fioravanti dans la construction de nouveaux murs de forteresse pour le Kremlin dans les années 1470 et 1480, particulièrement visible dans les reconnaissables créneaux en 'queue d'hirondelle' sur les murs du Kremlin.
En août 2024, les autorités de la ville de Milan ont annoncé le début des travaux de restauration des fresques de Léonard de Vinci dans le château. Les travaux devraient commencer début 2025 et devraient être achevés avant le début des Jeux Olympiques d'hiver 2026, qui se dérouleront à Milan et à Cortina d'Ampezzo. Le projet est budgété à 1,625 million d'euros.
Auparavant, des archéologues avaient utilisé des radars à pénétration de sol et des sondages acoustiques pour découvrir un réseau caché de tunnels, connu sous le nom de Chincana, s'étendant sur plus de 1,75 km à Cusco, au Pérou. Ce réseau comprend trois branches : l'une menant à Callispukio, une autre à la tour Muyucmarca dans la forteresse de Sacsayhuamán, et une troisième passant derrière l'église San Cristobal. Des informations clés sur la disposition des tunnels ont été obtenues à partir de documents établis en 1594 par un jésuite dont le nom n'a pas été conservé.