Des chercheurs de l'Université de Cranfield en Angleterre ont mené une étude sur la forteresse de Dmanisi-Gora, vieille de 3000 ans, dans le Caucase, en utilisant la technologie de cartographie par drone. Le Dr Nathaniel Erb-Satullo, en collaboration avec Dmitry Yachvliani du Musée national de Géorgie, enquête sur ce site depuis 2018. Leurs résultats, publiés dans le journal Antiquity, révèlent que la forteresse, protégée par un mur d'environ 1 kilomètre de long et 2,5 mètres de large, est 40 fois plus grande que ce que l'on pensait auparavant et comprend un établissement externe.
Les images des drones ont été comparées à des photographies prises il y a 50 ans par des satellites espions de la guerre froide, aidant à différencier les structures anciennes des modifications modernes. Les chercheurs suggèrent que la taille de l'établissement externe a pu fluctuer en fonction des interactions avec les groupes nomades.
Les fouilles menées après les relevés par drone ont révélé des dizaines de milliers d'artefacts, y compris de la poterie et des os d'animaux, fournissant des informations sur la vie à l'âge du bronze final et à l'âge du fer ancien. Ce travail a amélioré la compréhension de la structure des anciens établissements, de leur densité, de leurs activités économiques et de leurs mouvements saisonniers.