Une étude récente de l'Institut Max Planck pour l'histoire humaine a révélé le plus ancien échantillon d'ADN trouvé dans des restes humains modernes. Cet ADN vieux de 45 000 ans appartient à une femme découverte en République tchèque, éclairant les premières migrations humaines d'Afrique et leur établissement subséquent en Eurasie.
Les restes, appelés Zlaty Kun, sont considérés comme liés aux Néandertaliens, suggérant des interactions entre les deux espèces durant les premières phases de l'arrivée des humains en Europe. Les chercheurs ont utilisé des isotopes de radiocarbone pour dater les restes squelettiques, confirmant leur âge et établissant un lien avec les Néandertaliens.
L'analyse a révélé un ADN néandertalien ininterrompu dans tout le génome de Zlaty Kun, indiquant un croisement entre les humains et les Néandertaliens avant l'extinction de ces derniers. Kay Prufer, un chercheur principal, a déclaré : "Les résultats de notre analyse ADN montrent que Zlaty Kun vivait avec des humains qui interagissaient davantage avec les Néandertaliens." Cette découverte a suscité un vif enthousiasme au sein de la communauté scientifique.
Le professeur Chris Stringer, expert en évolution humaine au Muséum d'histoire naturelle, a souligné que le crâne et le squelette de Zlaty Kun avaient initialement été datés à environ 15 000 ans lors de leur découverte en 1950. Cependant, de nouvelles analyses ont repoussé cette date à 45 000 ans, plaçant Zlaty Kun parmi les premiers humains modernes connus.
Les implications de cette découverte sont profondes, incitant à une réévaluation de la recherche sur l'évolution humaine. La structure génétique de Zlaty Kun fournit des informations cruciales sur la colonisation précoce de l'Asie et de l'Europe par les humains modernes et soulève des questions sur les origines de l'humanité. Alors que les scientifiques approfondissent ces découvertes, ils visent à améliorer notre compréhension des interactions humaines préhistoriques.
En résumé, l'ADN de Zlaty Kun marque une avancée significative dans la compréhension de l'histoire humaine. Les interactions avec les Néandertaliens offrent des perspectives précieuses sur les conditions de vie des anciens humains, ouvrant la voie à de futures recherches sur l'évolution humaine.