Des archéologues de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire du Mexique (INAH) ont découvert un port préhispanique lors d'une étude préventive dans le centre historique de Mexico. Cette découverte significative a été faite sous l'avenue Chapultepec, révélant que le port était probablement situé sur la péninsule à la base de la colline Chapulin.
Auparavant, des preuves d'un établissement préhispanique et de structures de la période postclassique tardive (1200-1521 ap. J.-C.) avaient été trouvées dans la région. Les fouilles ont révélé des restes d'un quai et d'un canal qui se jetait autrefois dans le lac Texcoco, un plan d'eau naturel qui a été largement asséché par les premiers colonisateurs espagnols pour faire place à leur ville.
Ce qui restait du grand canal était un ruisseau plus petit, qui a été utilisé comme voie navigable pendant plusieurs siècles avant d'être réutilisé comme pipeline. Au milieu du XVIIIe siècle, il a été transformé en aqueduc fournissant de l'eau des bassins de Chapultepec à l'actuelle Mexico.
Ce canal navigable aujourd'hui disparu est documenté dans des textes historiques et illustré sur plusieurs cartes, y compris la carte de Santa Cruz, également connue sous le nom de carte d'Uppsala, créée au milieu du XVIe siècle. La carte montre Mexico comme la capitale de la Nouvelle-Espagne, illustrant le canal utilisé pour le transport en canoë et en petites embarcations.
Les investigations des restes du port ont révélé que les murs du canal étaient construits avec des pieux en bois. Dans la zone centrale du quai, les archéologues ont découvert 40 pieux en bois transversaux mesurant entre 40 et 137 centimètres de hauteur. Une analyse préliminaire indique que ces pieux étaient en bois de sapin, connu pour sa force, sa durabilité, sa résistance à l'eau et à la décomposition.
Les restes botaniques comprennent des graines, des gastéropodes et des racines, suggérant que les anciens habitants de Mexico consommaient des tomates et des courges. De plus, les archéologues ont mis au jour des céramiques rituelles, y compris des brûleurs d'encens, et des artefacts coloniaux précoces tels que des pièces de monnaie et de la poterie émaillée portant les insignes d'hôpitaux et d'ordres religieux.