Sept gènes peuvent transformer les cellules souches en précurseurs sanguins, révèle une étude

Des chercheurs de l'Institut de recherche sur la leucémie Josep Carreras et de l'Institut de recherche de l'Hospital del Mar ont découvert une méthode pour produire des précurseurs de cellules sanguines à partir de cellules souches chez la souris. Ceci a été réalisé en activant un ensemble de sept gènes clés en laboratoire. L'équipe, dirigée par le Dr Anna Bigas, travaille à la production de cellules précurseurs capables de restaurer la moelle osseuse des patients atteints de cancer du sang. Les cellules souches peuvent produire n'importe quel autre type de cellule en activant le programme génétique approprié. Les patients atteints de cancer du sang ont souvent besoin du remplacement de leurs cellules souches sanguines dans la moelle osseuse. Trouver un donneur compatible peut être difficile, de sorte que la production de cellules sanguines en laboratoire à partir de cellules souches de base pourrait régénérer une moelle osseuse nouvelle et saine. L'équipe a examiné des milliers de gènes dans le génome de la souris pour identifier ceux capables de transformer une cellule souche embryonnaire en une cellule souche hématopoïétique (CSH). Le criblage a identifié un groupe de sept gènes apparemment capables d'accomplir cette tâche. L'activation opportune des sept gènes a suffi à transformer des cellules souches embryonnaires de souris en CSH. Ces cellules nouvellement produites ont pu régénérer et maintenir un système sanguin fonctionnel chez les souris adultes. Elles ont produit tous les types de cellules sanguines, y compris les lignées immunitaires. La recherche a été publiée dans la revue *Blood*, la publication officielle de l'American Society of Hematology. Le Dr Bigas estime que les résultats obtenus chez la souris peuvent être transposés au système humain. Elle souligne que les gènes sont également présents dans le génome humain et sont hautement conservés. Des recherches sont en cours pour déterminer s'ils jouent le même rôle chez l'homme que chez la souris. Cette recherche est une preuve de concept pour le projet Making Blood du laboratoire Bigas, financé par une synergie ERC. Le projet vise à développer une plateforme technologique pour la production de CSH humaines prêtes à l'emploi. En cas de succès, une nouvelle ère dans le traitement de la leucémie et d'autres troubles sanguins, basée sur la médecine régénérative, pourrait être proche.