Zoo des excréments : Utiliser les déchets animaux pour sauver les espèces en voie de disparition

Les scientifiques explorent des moyens novateurs d'utiliser les déchets animaux pour conserver les espèces en voie de disparition, offrant une approche inédite pour la protection de la faune et potentiellement prévenir les extinctions. Le projet "Zoo des excréments", une collaboration entre le zoo de Chester et l'organisation à but non lucratif de conservation Revive and Restore, vise à optimiser les soins et la protection des espèces menacées. Le projet se concentre sur l'extraction d'informations génétiques précieuses à partir des excréments d'animaux, ouvrant de nouvelles voies pour les efforts de conservation. Le Dr Rhiannon Bolton est à l'avant-garde de ce programme. Les directives vétérinaires actuelles au Royaume-Uni restreignent la collecte d'échantillons génétiques. Cependant, des chercheurs de l'Université d'Oxford, travaillant avec le projet Zoo des excréments, développent de nouvelles méthodes pour isoler, laver et cultiver des cellules animales vivantes à partir de matières fécales à des fins de conservation. Cela permet de collecter des cellules d'un plus large éventail d'animaux, à l'intérieur et entre les espèces. L'équipe du zoo de Chester collecte actuellement des échantillons d'espèces telles que Giraffa camelopardalis (girafe), Okapia johnstoni (okapi) et Panthera leo (lion). Ces cellules pourraient potentiellement être transformées en cellules souches, qui pourraient ensuite être utilisées pour créer des ovules et des spermatozoïdes pour la reproduction en conservation. Le Dr Sue Walker, responsable scientifique au zoo de Chester, explique que les cellules vivantes sont éliminées dans les matières fécales et peuvent être isolées des déchets. L'objectif est de conserver ces cellules lavées pour prévenir les extinctions. Cette approche s'appuie sur les programmes existants du zoo de Chester qui utilisent des échantillons fécaux pour surveiller la santé des animaux. Cette recherche met en évidence le potentiel des méthodes non conventionnelles en matière de conservation. En utilisant des ressources facilement disponibles comme les déchets animaux, les scientifiques développent des stratégies innovantes pour sauvegarder la biodiversité et protéger les espèces vulnérables pour les générations futures.