Des scientifiques en Chine ont identifié un interrupteur génétique capable de restaurer la capacité des mammifères à régénérer les tissus, ce qui pourrait révolutionner la médecine régénérative. Cette découverte, publiée dans la revue *Science* le 27 juin 2025, offre de l'espoir pour le traitement des lésions organiques et des traumatismes.
Les mammifères, contrairement à certains animaux comme les poissons et les salamandres, ont des capacités de régénération limitées. Le pavillon de l'oreille, ou oreille externe, sert de bon modèle pour étudier cela, car sa capacité de régénération varie selon les espèces de mammifères. Cette recherche pourrait percer les secrets de la façon dont nos corps peuvent se guérir eux-mêmes.
L'étude a révélé que le gène *Aldh1a2* est crucial pour la régénération. Les mammifères non régénératifs n'activent pas suffisamment ce gène après une blessure, ce qui entraîne un manque d'acide rétinoïque (AR), une molécule essentielle à la réparation des tissus. Des chercheurs de l'Institut national des sciences biologiques (NIBS), de BGI Research et de l'université Northwest A&F ont participé à cette recherche.
En fournissant de l'AR de manière externe ou en activant *Aldh1a2* à l'aide d'un amplificateur de gène provenant de lapins, les scientifiques ont réussi à restaurer la capacité de régénération chez les souris et les rats. Cette percée met en évidence une cible clé dans l'évolution de la régénération et fournit un cadre pour comprendre pourquoi d'autres organes ou espèces ne parviennent pas à se régénérer. Cette découverte pourrait conduire à de nouveaux traitements pour les blessures et les maladies humaines.