Cette recherche révolutionnaire améliore la compréhension de la diversité des girafes. Le Dr Kargopoulos a déclaré : "Lorsque j'ai commencé ce projet, je ne m'attendais pas à trouver de telles différences claires dans les formes de crâne des girafes - avant de commencer à regarder de plus près, je pensais qu'une girafe n'était qu'une girafe."
Le développement et la signification évolutive des ossicones sont cruciaux pour comprendre la diversité des girafes et les dynamiques entre les différentes taxons. Le Dr Jesús Marugán-Lobón, professeur à l'Universidad Autónoma de Madrid et co-auteur de l'étude, a expliqué : "L'étude montre en outre que la variation des ossicones dans chaque espèce est étroitement liée aux orbites des girafes, ce qui nous indique que les ossicones et le champ de vision ont très probablement évolué ensemble."
L'existence de quatre espèces distinctes de girafes a des implications significatives pour leur conservation. Les chercheurs ont souligné l'importance de comprendre la science derrière ces résultats comme une étape critique vers la conservation de la biodiversité.
Le Dr Julian Fennessy, directeur de la conservation à la Giraffe Conservation Foundation et co-auteur, a déclaré : "Depuis presque une décennie, nos recherches génétiques ont prouvé que quatre espèces de girafes existent, et maintenant notre recherche morphologique collaborative a confirmé cela. Il est temps que le monde se tienne debout pour les girafes, en particulier l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), et qu'il change la taxonomie obsolète des girafes à laquelle certains s'accrochent encore. Les efforts de conservation doivent cibler de toute urgence les quatre espèces de girafes - en particulier celles avec des nombres extrêmement faibles - avant qu'il ne soit trop tard. La science est la science et les faits sont des faits. J'espère que tout débat autour de la taxonomie des girafes est maintenant enfin clos, car nous devons agir maintenant pour sauver chacune de ces espèces de girafes emblématiques, et la Giraffe Conservation Foundation restera à l'avant-garde de cette bataille."