La mission Polarimètre pour unifier la couronne et l'héliosphère (PUNCH) de la NASA a publié ses premières images, marquant une étape importante dans la compréhension de la dynamique du Soleil. Les quatre engins spatiaux, lancés le 11 mars 2025, sont conçus pour observer la couronne solaire lors de sa transition vers le vent solaire.
Le 14 avril 2025, l'imageur à champ étroit (NFI) et un imageur à champ large (WFI) ont capturé leurs premières images. Deux jours plus tard, les WFI restants ont également commencé à capturer des images. L'image NFI a mis en évidence les champs d'étoiles visibles à travers la lumière zodiacale, une faible lueur provenant de la poussière en orbite autour du Soleil. Le 18 avril 2025, l'instrument WFI-2 a capturé des images séquentielles à travers ses polariseurs, créant une vue arc-en-ciel pour montrer la polarisation de la lumière zodiacale.
Le 27 avril 2025, le NFI a capturé une image de la nouvelle Lune passant devant le Soleil. La mission vise à comprendre comment la couronne solaire se transforme en vent solaire, ce qui peut affecter la Terre en perturbant les satellites et les réseaux électriques. La mission PUNCH est maintenant dans sa phase de mise en service, la mission scientifique devant commencer en juin 2025.