Les observations réalisées à l'aide du télescope spatial James Webb (JWST) indiquent que de forts champs magnétiques au centre de la Voie lactée inhibent la formation d'étoiles, malgré la présence abondante de gaz et de poussière. Cette étude se concentre sur la Zone Moléculaire Centrale (CMZ), une région connue pour sa forte concentration de matériaux de formation d'étoiles, mais qui présente un taux de natalité stellaire étonnamment faible.
Pour la première fois, les scientifiques ont directement observé le rôle important que jouent les puissants champs magnétiques dans la suppression de la formation d'étoiles dans cette région. Les résultats combinent les données du JWST et du radiotélescope MeerKAT, révélant des nuages de poussière interstellaire et des traînées de gaz sculptés par les champs magnétiques autour de Sagittarius A*, le trou noir supermassif au cœur de la Voie lactée. Ces champs magnétiques semblent être suffisamment forts pour contrer les forces gravitationnelles qui causeraient normalement l'effondrement du gaz et de la poussière et la formation de nouvelles étoiles.