Le JWST observe des éruptions fréquentes près du trou noir de la Voie lactée

Des astronomes utilisant le télescope spatial James Webb (JWST) ont observé des éruptions de lumière fréquentes près de Sagittarius A*, le trou noir supermassif au centre de la Voie lactée. Les observations effectuées tout au long de 2023 et 2024 révèlent que ces éruptions se produisent quotidiennement, avec des durées variant de quelques secondes à des périodes plus longues. L'étude, publiée dans The Astrophysical Journal Letters, indique que Sagittarius A* est constamment actif, contrairement à d'autres trous noirs supermassifs. Les éruptions proviennent du disque d'accrétion, un disque rotatif de gaz chaud et de poussière situé juste à l'extérieur de l'horizon des événements. Les chercheurs ont observé cinq à six grandes éruptions par jour, ainsi que des éclairs plus petits. L'activité changeante est attribuée au flux imprévisible de matière dans le disque d'accrétion, les courtes éruptions étant potentiellement causées par des changements turbulents au sein du disque et les éruptions plus importantes résultant éventuellement d'événements de reconnexion magnétique. Une étude antérieure suggère que Sagittarius A* a connu des éruptions massives au cours des derniers siècles, potentiellement dues à la consommation d'une planète.