Le 22 janvier 2025, la NASA et l'Agence spatiale italienne ont annoncé une étape significative dans leur expérience de récepteur GNSS lunaire (LuGRE). L'expérience a réussi à acquérir des signaux du système de navigation par satellite global (GNSS) et à calculer une position de navigation à une distance de près de 52 rayons terrestres, soit plus de 205 674 miles (331 000 kilomètres) de la Terre.
Cette réalisation démontre la faisabilité d'utiliser les constellations GNSS basées sur Terre pour la navigation sur plus de 90 % de la distance vers la Lune. En utilisant plusieurs constellations GNSS, y compris GPS et Galileo, LuGRE a établi un nouveau record de distance de signal Terre-Lune.
Au fur et à mesure que la mission progresse, LuGRE explorera davantage la navigation dans l'espace profond en suivant les signaux GNSS pendant son transit lunaire, en orbite lunaire, et pendant jusqu'à deux semaines à la surface de la Lune. Ces expériences visent à fournir des informations sur le potentiel de la technologie GNSS pour les futures missions spatiales.
Durant la phase de transit terrestre, l'équipe de la mission Firefly a assuré la santé et le bon fonctionnement du vaisseau spatial. Les visuels récents incluent des images remarquables de la Terre éclipser le Soleil, offrant une perspective unique depuis l'espace.