Le télescope spatial Hubble a révélé une image époustouflante de la constellation d'Hydra, mettant en avant des galaxies lointaines et un phénomène remarquable connu sous le nom d'anneau d'Einstein.
Cette observation récente met en lumière une petite section du ciel, révélant des étoiles et des galaxies à des distances variées. L'étoile la plus proche, identifiée comme un objet brillant près d'une galaxie bleue, est située à environ 3 230 années-lumière, comme confirmé par l'observatoire Gaia de l'Agence spatiale européenne.
Derrière cette étoile voisine se trouve la galaxie LEDA 803211, située à environ 622 millions d'années-lumière de la Terre, exhibant un noyau brillant et des amas d'étoiles qui révèlent des détails complexes de son disque irrégulier.
Parmi les nombreuses galaxies lointaines capturées, une se distingue : une galaxie dorée entourée d'un anneau presque complet dans le coin supérieur droit de l'image. Ce phénomène, nommé anneau d'Einstein, se produit lorsque la lumière d'un objet lointain et brillant, tel qu'une galaxie ou un quasar, passe à travers le champ gravitationnel d'un objet massif situé entre la source de lumière et l'observateur.
Selon la théorie de la relativité générale d'Einstein, les objets massifs peuvent courber l'espace-temps, provoquant la déviation de la lumière traversant un champ gravitationnel fort. Cette déviation crée une forme circulaire symétrique connue sous le nom d'anneau d'Einstein.
La galaxie représentée dans l'anneau est située à une distance significative de la Terre, permettant aux astronomes de l'observer telle qu'elle apparaissait lorsque l'univers avait environ 2,5 milliards d'années. La galaxie agissant comme lentille gravitationnelle est probablement plus proche de la Terre, nécessitant un alignement presque parfait entre les deux galaxies pour offrir un aperçu du début de l'univers.