Bangalore : L'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a atteint un jalon significatif dans la mission Spadex avec le test réussi d'un bras robotique conçu pour capturer des débris spatiaux. Une vidéo démontrant le fonctionnement du bras robotique, développé au Centre spatial Vikram Sarabhai à Thiruvananthapuram, a été partagée par l'ISRO. Ce bras robotique peut capturer et agréger de petits fragments de satellites et des débris flottant dans l'espace.
Ceci marque le deuxième test du bras robotique effectué par l'ISRO ces derniers jours. Le bras robotique a été opéré avec succès depuis la plateforme POEM-4. Le Démonstrateur de technologie de manipulateur robotique relocatable (RRM-TD), développé par l'Unité des systèmes inertiels de l'ISRO (ISU), a facilité cette opération en utilisant quatre articulations pour atteindre sa cible.
La mission Spadex de l'ISRO, qui vise à établir une présence dans l'espace d'ici 2035, a réussi à lancer deux satellites : Chaser (SDX-01) et Target (SDX-02), ainsi que 24 instruments expérimentaux. Ces instruments sont logés dans le module expérimental orbital (POEM) qui orbite autour de la Terre.
Le docking des deux vaisseaux spatiaux était initialement prévu pour le 7 janvier mais a été reporté au 9 janvier. Les satellites sont positionnés dans une orbite circulaire à environ 470 kilomètres de la Terre, commençant avec une séparation d'environ 20 kilomètres.
Alors que les satellites orbitent autour de la Terre, ils réduiront progressivement leur distance avant de compléter le processus de docking. Par la suite, ils effectueront une procédure appelée undocking, fonctionnant comme un seul vaisseau spatial tout en partageant énergie et données avant de se séparer à nouveau en deux satellites distincts, qui devraient fonctionner pendant environ deux ans.
La technologie de docking sera également utilisée dans les futures missions lunaires, y compris Chandrayaan, et dans la mission Gaganyaan visant à envoyer des humains dans l'espace. La station spatiale indienne proposée sera également construite en intégrant divers vaisseaux spatiaux.
C'est la première fois que l'Inde teste la technologie de docking dans l'espace, une capacité actuellement possédée uniquement par les États-Unis, la Russie et la Chine. La Station spatiale internationale a été construite en utilisant cette technologie, qui implique l'intégration de divers composants lancés plusieurs fois.