Le 8 avril 2024, un éclipse solaire total, connu sous le nom de Grand Éclipse Nord-Américaine, traversera l'Amérique du Nord, offrant un spectacle céleste spectaculaire. Cet événement plongera diverses régions dans l'obscurité totale pendant près de cinq minutes, attirant les passionnés d'astronomie et les curieux.
Cette année, l'éclipse est particulièrement exceptionnelle car la Lune sera plus proche de la Terre que d'habitude, survenant juste après son périgée le 7 avril 2024. Cette proximité permettra à la Lune d'apparaître 5,5 % plus grande que la normale, couvrant entièrement le Soleil et projetant la totalité sur des emplacements spécifiques près de Nazas et Torreón, au Mexique, pendant un maximum de 4 minutes et 28,13 secondes.
Le Grand Éclipse Nord-Américaine est un événement unique du XXIe siècle, visible dans son intégralité uniquement à travers trois nations : le Mexique, les États-Unis et le Canada. Pour le Canada, cela marque la première éclipse solaire totale depuis 1979, tandis que le Mexique n'en a pas connu depuis 1991 et les États-Unis depuis 2017. Après cet événement, la prochaine éclipse solaire totale aux États-Unis ne se produira pas avant le 23 août 2044.
Le chemin de la totalité commencera dans le Pacifique, touchant des villes mexicaines telles que Mazatlán, Durango et Torreón avant de se déplacer aux États-Unis, où des villes comme Dallas, Austin et Indianapolis connaîtront l'obscurité temporaire. Le phénomène se terminera au Canada, permettant à des villes comme Hamilton, Montréal et Fredericton d'assister à cette merveille céleste. Des villes américaines comme Dallas seront des points d'observation privilégiés, renforçant l'importance de l'événement pour les communautés locales.
Au-delà de l'Amérique du Nord, l'éclipse sera partiellement visible dans des lieux éloignés tels que Svalbard en Norvège, l'Islande, l'Irlande, certaines parties de la Grande-Bretagne, le nord-ouest de l'Espagne et du Portugal, ainsi que sur des îles atlantiques comme les Açores et les Canaries. Ces zones profiteront du spectacle pendant le crépuscule, offrant des conditions idéales pour observer des corps célestes comme la comète 12P/Pons-Brooks, située près de Jupiter.
En Amérique centrale et du Sud, l'éclipse sera également partiellement visible, de Belize à Panama, dans les Grandes Antilles et le nord de l'Amérique du Sud, y compris des pays comme la Colombie. Cette éclipse de 2024 s'annonce comme un événement mondial, unissant des personnes de différentes régions dans l'appréciation de l'un des phénomènes naturels les plus fascinants de l'univers.