Le 21 janvier 2025, un rare alignement planétaire se produira, mettant en vedette six planètes visibles : Mars, Jupiter, Neptune, Saturne, Uranus et Vénus. Cet événement céleste sera mieux visible après le coucher du soleil dans un ciel dégagé, avec Mars apparaissant le plus à l'est, caractérisé par sa teinte rougeâtre.
Vénus dominera le ciel nocturne en tant qu'objet le plus lumineux après la lune, suivie de Jupiter, qui a une couleur beige clair. Saturne présentera une apparence jaune pâle, tandis que Neptune et Uranus nécessiteront des télescopes ou des jumelles puissantes pour être observés en raison de leur faible luminosité.
L'alignement se produit lorsque les planètes s'alignent du même côté du soleil du point de vue de la Terre, créant une ligne diagonale s'étendant d'est en sud à travers le ciel nocturne. L'observation devrait avoir lieu quelques heures après le coucher du soleil, en particulier dans la direction sud-est.
Vénus et Saturne seront en conjonction, apparaissant les plus proches l'un de l'autre, tandis que Jupiter, Mars et Uranus seront visibles plus à l'est. La phase de dernier quartier de la lune contribuera à des cieux plus sombres, améliorant la visibilité.
Les lieux d'observation optimaux incluent des zones avec un minimum de pollution lumineuse, comme le Lake District, Arthur's Seat et les îles Shetland. Les astronomes amateurs sont conseillés de laisser leurs yeux s'adapter à l'obscurité et de vérifier les prévisions météorologiques pour la couverture nuageuse.
Cet alignement, bien que pas extrêmement rare, présente une occasion unique pour les passionnés, le dernier événement similaire ayant eu lieu en juin 2024. Bien que les planètes semblent proches dans le ciel, elles restent à des millions de miles de distance en réalité. La perception de l'alignement est influencée par le point de vue de la Terre, sans effets gravitationnels significatifs attendus sur Terre.