Les astronomes utilisant le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA ont dévoilé une image saisissante de la galaxie spirale barrée NGC 2566, située à environ 76 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de la Poupe.
Découverte le 6 mars 1785 par William Herschel, NGC 2566, également connue sous les noms ESO 495-3, LEDA 23303 ou UGCA 138, fait partie du groupe PGC 80593, qui comprend au moins 16 grandes galaxies.
En raison de son orientation inclinée, le disque de NGC 2566 apparaît en forme d'amande, ressemblant à un œil cosmique. Les astronomes de Hubble ont déclaré que cette perspective unique permet des études détaillées des amas d'étoiles et des régions de formation stellaire de la galaxie.
Les données recueillies par Hubble sont particulièrement précieuses pour étudier des étoiles âgées de seulement quelques millions d'années, car ces étoiles émettent une lumière ultraviolette et visible significative détectable par le télescope.
Les chercheurs prévoient d'utiliser ces informations pour déterminer les âges des étoiles de NGC 2566, contribuant ainsi à une meilleure compréhension de la chronologie de la formation des étoiles dans la galaxie et des interactions entre les nuages de gaz et les étoiles.
En plus des observations de Hubble, NGC 2566 a été étudiée par plusieurs autres observatoires astronomiques, y compris le télescope spatial James Webb, qui fournit des données complémentaires sur la poussière chaude de la galaxie.
De plus, l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), composé de 66 télescopes radio, a capturé des images des nuages de gaz dans lesquels les étoiles se forment, améliorant la compréhension globale de NGC 2566.