Des recherches récentes suggèrent que la lune Miranda d'Uranus pourrait abriter un océan caché sous sa surface glacée. Cette découverte, dirigée par le scientifique planétaire Tom Nordheim et ses collègues du Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, découle d'une analyse d'images capturées par le vaisseau spatial Voyager 2 en 1986.
Mesurant environ 300 miles de diamètre, Miranda présente un paysage diversifié avec des vallées profondes, des sommets élevés et des motifs inhabituels, indiquant une activité géologique significative dans le passé. Les chercheurs proposent que le chauffage de marée, causé par les interactions gravitationnelles avec Uranus et les lunes voisines, pourrait générer suffisamment de chaleur par friction pour maintenir de l'eau liquide sous la surface.
Cette découverte pourrait redéfinir notre compréhension de la vie extraterrestre, car la présence d'un océan souterrain soulève la possibilité d'habitabilité dans des environnements auparavant considérés comme inhospitaliers. Cependant, des missions supplémentaires vers Miranda sont nécessaires pour recueillir des preuves concrètes pour cette hypothèse.