L'Agence Spatiale Chinoise pour le vol humain (CMSA) a dévoilé les détails de sa première mission lunaire habitée, prévue pour 2030, à travers une vidéo promotionnelle. Les images présentent les activités prévues et mettent en avant les tests effectués sur des composants matériels essentiels.
La stratégie de la mission implique le lancement de deux fusées Long March 10, actuellement en conception. La première transportera le vaisseau spatial habité nommé Mengzhou, tandis que la seconde transportera le module d'atterrissage lunaire, Lanyue. Les deux véhicules se rejoindront en orbite lunaire, permettant aux astronautes de passer du vaisseau principal au module Lanyue, qui facilitera la descente vers la surface lunaire.
La vidéo montre le module Lanyue atterrissant sur la Lune et déployant un rover pour l'exploration. Elle illustre les astronautes utilisant le rover pour naviguer sur des itinéraires prédéterminés, soulignant la planification minutieuse.
Des tests cruciaux sur divers composants de la mission sont également présentés, y compris le test d'allumage du premier étage du Long March 10, un test de déploiement de parachute réalisé via un lancement simulé d'un avion, et une expérience de séparation impliquant un prototype de Lanyue. Le travail en cours sur la combinaison extravéhiculaire lunaire, essentielle pour la sécurité des astronautes sur la Lune, est également présenté.
Un élément d'intérêt particulier est le Centre de Lancement de Satellites de Wenchang, situé sur l'île de Hainan, le seul port spatial côtier de la Chine. La vidéo montre un modèle des futures structures du centre, nécessaires pour accueillir les nouvelles fusées Long March 10 et le futur super-lanceur Long March 9, qui sera comparable au Starship de SpaceX en taille et en capacité.
Alors que la Chine avance dans ses préparatifs pour ce voyage lunaire historique, la NASA accélère son programme Artemis, visant à ramener des astronautes américains sur la Lune. La mission Artemis 3, prévue pour fin 2026, marquera le retour de l'humanité sur la surface lunaire après le programme Apollo, réaffirmant la compétition mondiale dans l'exploration spatiale.