New Delhi : Des astronomes ont identifié un chemin de plasma s'étendant à travers l'espace interstellaire depuis le système solaire vers la constellation du Centaure au cœur de la galaxie. Cette structure, appelée le tunnel du Centaure, est une tige de gaz chaud reliant la bulle locale de gaz chaud entourant le système solaire à une plus grande 'superbulle' formée par des explosions de supernova.
Le télescope eROSITA, stationné en orbite halo autour du deuxième point de Lagrange (L2), a joué un rôle crucial dans cette découverte. Cet emplacement minimise les interférences des champs magnétiques de la Terre, permettant une cartographie précise de la distribution des gaz chauds dans la Voie lactée.
L'équipe de recherche a réussi à cartographier la distribution de plasma, de poussière, de superbulles et de restes de supernova. En plus du tunnel du Centaure, le tunnel de la Canis Major a également été cartographié, reliant la bulle chaude locale à la nébuleuse de Gum, désignée GSH238+00+09. L'étude a également fourni des informations sur les températures et les vitesses des gaz chauds. Les résultats ont été détaillés dans un article publié dans Astronomy and Astrophysics.