Les visiteurs du Space Center Houston peuvent maintenant explorer un modèle d'un habitat en orbite lunaire développé par Northrop Grumman. Le prototype fait partie du programme Gateway lunaire de la NASA et est conçu pour montrer les futurs logements des astronautes autour de la lune.
L'habitat de 6,4 mètres de long et 4,4 mètres de large est situé dans la galerie Artemis, qui se concentre sur la mission de la NASA de ramener des humains sur la lune et de préparer l'exploration de Mars. Les invités peuvent entrer par la même trappe où un atterrisseur lunaire se docke.
À l'intérieur, le modèle présente des racks de science et d'équipement modulaires, des quartiers d'équipage rembourrés et une tour de contrôle avec un distributeur d'eau. Un port de docking supplémentaire est disponible pour le vaisseau spatial Orion afin de ramener des astronautes et des échantillons sur Terre.
Construit à l'origine dans le cadre de l'initiative NextSTEP-2 de la NASA en 2019, ce modèle a été évalué par des astronautes qui ont préféré sa taille pour les activités communautaires. L'exposition vise à engager le public avec l'avenir des vols spatiaux habités.
William Harris, président du Space Center Houston, a souligné l'importance de ce modèle de haute fidélité pour aider les visiteurs à comprendre les éléments essentiels à la survie humaine dans l'espace.
Bien qu'il ne corresponde pas au design actuel de HALO, le modèle sert d'élément fondamental dans le développement du programme Artemis de la NASA.