Lors du Congrès international d'astronautique à Milan, l'Agence spatiale européenne (ESA) a dévoilé des images capturées par son télescope Euclid, qui a enregistré des vues de 14 millions de galaxies et de dizaines de millions d'étoiles en seulement deux semaines d'opération.
Cette réalisation ne représente que 1 % de la mission du télescope, qui vise à créer la plus grande carte 3D du ciel pour explorer la matière noire et l'énergie noire, qui représentent ensemble 95 % de l'univers.
Le premier mosaïque de 208 gigapixels sert de 'première page' d'un atlas cosmique complet que Euclid développera au cours des six prochaines années. Actuellement, il couvre une zone du ciel austral plus de 500 fois plus grande qu'une pleine lune vue depuis la Terre.
Au total, la carte complète englobera un tiers du ciel au-delà de la Voie lactée, permettant l'observation et l'étude de milliards de galaxies jusqu'à 10 milliards d'années-lumière. Lancé en 2023 avec la collaboration de la NASA, le télescope a envoyé ses premières images sur Terre en novembre 2023, avec d'autres données attendues en mai 2024.