Des scientifiques du Bigelow Laboratory mènent un projet novateur visant à explorer la zone mésopélagique de l'océan, soutenu par une subvention de 2,2 millions de dollars. Cette initiative combine l'imagerie avancée et la robotique sous-marine pour identifier les animaux marins insaisissables dans les profondeurs marines. L'équipe collaborative comprend des experts de plusieurs institutions, se concentrant sur l'imagerie sous-marine, la robotique et le séquençage génomique.
L'équipe améliore un dispositif robotique inspiré de l'origami avec un mécanisme de biopsie, permettant un échantillonnage non destructif d'organismes à corps mou pour la collecte de données génétiques. Ils intègrent également l'IA pour identifier et classer automatiquement les organismes imagés, et développent un système d'imagerie shadowgraph pour l'analyse anatomique interne.
Les futures expéditions en 2025 cibleront des régions sous-étudiées comme l'Atlantique Sud et les océans australs, avec l'espoir de découvrir de nombreuses nouvelles espèces. Ce projet vise à affiner les stratégies de conservation et à approfondir la compréhension du rôle des organismes mésopélagiques dans la santé des océans, marquant une nouvelle ère pour la recherche océanographique.