Une étude récente de l'Université polytechnique de Hong Kong (PolyU) met en évidence un lien essentiel entre l'appauvrissement mondial de l'humidité du sol et l'accélération de l'élévation du niveau de la mer. Des chercheurs du département d'arpentage et de géo-informatique de PolyU ont analysé les changements hydrologiques mondiaux au cours des quatre dernières décennies à l'aide d'une technologie avancée d'observation géodésique spatiale.
L'étude révèle une diminution rapide des niveaux d'humidité du sol à l'échelle mondiale, entraînant un flux d'eau substantiel des terres vers les océans, ce qui contribue de manière significative à l'élévation du niveau de la mer. Entre 2000 et 2002, la perte de stockage d'eau terrestre vers les océans a dépassé 1 614 milliards de tonnes, doublant l'impact de la fonte des glaces du Groenland et entraînant une élévation équivalente du niveau de la mer d'environ 4,5 millimètres.
Ce déclin persistant de l'humidité du sol depuis le début des années 2000 est attribué à des facteurs tels que les déficits de précipitations, le réchauffement climatique et les changements dans les régimes de précipitations. La recherche souligne le besoin urgent de modèles de surface terrestre améliorés pour lutter contre le changement climatique et assurer une gestion durable des ressources en eau. Ces résultats ont été publiés dans la revue *Science*.