Dans l'atoll isolé de Tatakoto en Polynésie française, des chercheurs ont découvert des 'super coraux' capables de résister à des vagues de chaleur intenses et à des fluctuations de température extrêmes. Cette découverte, soutenue par l'UNESCO, Labex Corail et l'Université de Polynésie française (UPF), offre une lueur d'espoir pour l'avenir de la conservation des récifs coralliens.
L'atoll de Tatakoto, situé à plus de 1 000 kilomètres de Tahiti, présente des conditions environnementales apparemment impropres à la survie des coraux. Le lagon connaît des variations de température extrêmes, atteignant près de 35°C. Des expéditions menées depuis 2021 par Laetitia Hédouin, chercheuse au CNRS, ont révélé que des dizaines d'espèces de coraux prospèrent dans cet environnement instable.
Les chercheurs étudient si cette résistance exceptionnelle à la chaleur est due à des facteurs temporaires ou à une adaptation génétique durable. Des boutures de coraux ont été transplantées à Moorea pour observer leur comportement en dehors de leur habitat d'origine. Si cela réussit, ces coraux pourraient être utilisés pour restaurer les récifs endommagés dans le monde entier, offrant une stratégie cruciale pour la résilience des récifs face au changement climatique.