Expédition en eaux profondes au Chili : des scientifiques découvrent de potentielles nouvelles espèces au large des côtes chiliennes

Une équipe internationale de scientifiques a potentiellement découvert 60 nouvelles espèces au large des côtes chiliennes lors d'une expédition océanographique de 55 jours à bord du R/V Falkor (too), exploité par le Schmidt Ocean Institute en décembre 2024. Utilisant une technologie de pointe, notamment un véhicule télécommandé (ROV) pour la capture vidéo haute définition, les chercheurs ont exploré des écosystèmes sous-marins auparavant inexplorés entre Valparaíso et Punta Arenas.L'expédition a cartographié quatre canyons sous-marins jusqu'alors inexplorés et près de vingt sites de suintement de méthane, révélant des communautés microbiennes uniques soutenant une vie marine profonde diversifiée. L'équipe, codirigée par le Dr Jeffrey Marlow de l'Université de Boston, Patricia Esquete de l'Université d'Aveiro et Eulogio Soto de l'Université de Valparaíso, a observé une abondance de vie marine, notamment des étoiles de mer, des mollusques, des éponges de verre et des poissons bioluminescents. Parmi les observations notables, on peut citer de grands rassemblements de calmars de Humboldt se nourrissant près des suintements et l'observation d'une baudroie lumineuse. Les chercheurs pensent qu'au moins soixante organismes collectés sont nouveaux pour la science, et d'autres analyses sont prévues pour valider ces découvertes. L'expédition a marqué la première fois que la région utilisait un ROV pour transmettre des images en temps réel.