Une étude récente parue dans *Nature Ecology and Evolution* souligne les difficultés à obtenir des bénéfices écologiques significatifs de nombreux projets de restauration des récifs coralliens. Menée par le Dr Giovanni Strona, la recherche indique que l'ampleur de la plupart des efforts actuels est insuffisante pour contrer la perte massive de coraux, avec environ 14 % des écosystèmes coralliens ayant disparu entre 2009 et 2018.
L'étude souligne que de nombreuses initiatives se concentrent sur des récifs déjà vulnérables au stress thermique et identifie des problèmes systémiques tels qu'une planification et un suivi inadéquats comme des facteurs clés du succès limité de ces projets. Le professeur Corey Bradshaw de l'université Flinders souligne qu'il est crucial de s'attaquer au changement climatique pour une restauration efficace des coraux. Il a également noté que plus d'un tiers des projets échouent parce que les efforts de conservation peuvent cibler des sites qui n'ont pas les meilleures chances de succès. La recherche souligne la nécessité d'une collecte de données standardisée et de stratégies globales pour améliorer la résilience écologique.
Les récifs coralliens sont essentiels pour plus d'un milliard de personnes dans le monde, fournissant de la nourriture, une protection côtière et des revenus touristiques. Les experts estiment que sans action significative pour lutter contre le changement climatique, la couverture corallienne pourrait diminuer de 90 % d'ici la fin du siècle. L'étude suggère que la restauration de seulement 10 % des récifs coralliens dégradés dans le monde coûterait environ 1 milliard de dollars, soit près de quatre fois l'investissement total réalisé au cours de la dernière décennie. L'étude a également révélé que plus de la moitié (57 %) des récifs restaurés subissent des épisodes de blanchissement dans les cinq ans suivant l'intervention, annulant les efforts et les investissements à long terme.