Une expédition de 55 jours au large des côtes chiliennes a révélé potentiellement 60 nouvelles espèces marines et des écosystèmes abyssaux uniques. Menée par des scientifiques de l'Universidad de Valparaíso, de l'Université de Boston et de l'Universidade de Aveiro, l'équipe a exploré quatre canyons sous-marins et 20 sites d'infiltrations de méthane, auparavant non cartographiés.
Grâce au ROV SuBastian, les chercheurs ont observé des comportements et des relations animales uniques, comme une araignée de mer hébergeant des crustacés sur ses pattes. L'expédition a également documenté un poisson commercial, le congrio colorado, prospérant dans des environnements d'infiltrations de méthane, un comportement rarement observé.
La découverte de ces écosystèmes est cruciale, car ils jouent un rôle vital en empêchant le méthane d'atteindre l'atmosphère. Les résultats de l'équipe fournissent des données essentielles pour les futurs efforts de conservation dans cette région inexplorée.