Le paquebot historique SS United States, un célèbre navire de ligne, quittera enfin son domicile à un chantier naval de Philadelphie Sud tôt samedi matin après un retard de plusieurs mois dû à des inquiétudes concernant sa navigabilité.
Le plan prévoit que le navire soit déplacé vers une jetée adjacente vers 6 heures du matin jeudi, où il restera jusqu'à environ 4 heures du matin samedi, date à laquelle il sera remorqué en aval de la rivière Delaware et sous le pont Walt Whitman. Le SS United States passera également sous les ponts Commodore Barry et Delaware Memorial.
La Delaware River Port Authority, qui gère à la fois les ponts Walt Whitman et Commodore Barry, a déclaré que la circulation serait brièvement interrompue afin de « minimiser la distraction des conducteurs lorsque le SS United States passe sous les travées ».
Il est prévu que la remorque du SS United States vers Mobile, en Alabama, dure deux semaines, où les ouvriers prépareront le navire à être coulé dans le golfe du Mexique. Le navire sera ensuite transporté dans le golfe du Mexique, devenant le plus grand récif artificiel au monde.
« Nous sommes heureux de passer à l'étape suivante de la création du plus grand récif artificiel au monde et de préserver l'histoire incroyable du SS United States », ont déclaré les responsables du comté d'Okaloosa, en Floride, dans un communiqué.
Les responsables prévoyaient de déplacer le navire en décembre, mais la Garde côtière américaine a ordonné au navire de rester à la jetée 82, son domicile à Philadelphie Sud au cours des trois dernières décennies.
La Garde côtière a retardé le départ du navire en raison de son état général, de résidus huileux et d'un réservoir potentiellement compromis dans son aile bâbord. Les responsables d'Okaloosa ont déclaré mercredi qu'ils avaient « rempli les exigences de sécurité nécessaires par les agences locales, étatiques et fédérales ».