Une recherche récente du Centre Helmholtz de recherche océanique GEOMAR à Kiel, en Allemagne, a révélé le rôle crucial des mangroves dans le cycle des nutriments marins. Ces écosystèmes, connus pour leur biodiversité et leur capacité de séquestration du carbone, contribuent également de manière significative aux oligo-éléments dans l'océan.
Cette étude souligne que les systèmes de mangroves amazoniennes libèrent environ 8,4 millions de grammes de néodyme dissous chaque année, représentant 64 % de l'apport total dans la région. Des processus similaires sont probables pour d'autres oligo-éléments essentiels comme le fer et le manganèse, vitaux pour les écosystèmes marins et le cycle du carbone.
Le premier auteur Antao Xu a souligné : "Notre recherche montre que les mangroves jouent un rôle central dans le cycle global des oligo-éléments." L'équipe a analysé les eaux côtières, les estuaires et les sédiments de mangroves, révélant des motifs isotopiques distincts de néodyme et d'hafnium, indiquant leurs origines et leurs interactions avec les sédiments et l'eau de mer.
Avec les mangroves contribuant à 6-9 % de l'apport total de néodyme dans l'océan, leur importance est comparable aux contributions atmosphériques provenant de la poussière. Cela souligne le besoin urgent de protéger ces écosystèmes menacés, car ils fournissent des services inestimables à la biodiversité et à la régulation du climat.