Des recherches récentes soulèvent des questions critiques sur l'efficacité de la culture de varech en tant que stratégie de capture du carbone. Bien que le varech soit connu pour sa croissance rapide et sa capacité à absorber le dioxyde de carbone par photosynthèse, les experts soutiennent que son potentiel de séquestration à long terme est limité.
Menée par des scientifiques environnementaux, l'étude souligne que pour que le varech contribue de manière significative au stockage du carbone, il doit être déposé dans l'océan profond, où il peut rester hors du cycle du carbone pendant des siècles. Cependant, les pratiques actuelles impliquant l'utilisation de varech pour l'alimentation ou les biocarburants conduisent généralement à la libération du carbone dans l'atmosphère.
Certaines entreprises explorent des méthodes pour immerger intentionnellement le varech afin d'améliorer sa capacité de stockage, mais les conséquences écologiques de telles actions demeurent incertaines. Les critiques avertissent que modifier l'équilibre nutritif des écosystèmes marins profonds pourrait avoir des effets néfastes.
Alors que la crise climatique s'intensifie, l'accent pourrait devoir être mis sur des solutions durables qui réduisent la dépendance aux combustibles fossiles et favorisent des changements de comportement à long terme.