Sur la côte sud de l'Île de Wight, connue pour ses riches découvertes paléontologiques, une dent d'un requin ancien remarquablement bien préservée a été découverte. Des experts de Wight Coast Fossils rapportent que la dent appartient à l'espèce Squalicorax falcatus, communément appelée 'requin corbeau.'
Cette espèce a parcouru les océans il y a environ 90 à 100 millions d'années pendant la période Crétacée, bien avant le plus célèbre et gigantesque mégalodon. La dent a été trouvée partiellement enfouie dans le grès et a suscité un intérêt significatif en raison de sa préservation unique. Après une extraction soigneuse, elle a été ajoutée à la collection de Theo Vickers, qui étudie de tels fossiles.
Mesurant environ 1,5 centimètre de hauteur, la dent présente des détails remarquables, ressemblant aux dents des requins tigres modernes avec ses bords dentelés semblables à ceux d'un ouvre-boîte. Cela suggère que Squalicorax falcatus était bien adapté à la chasse et au scavenging.
Les experts notent que ces requins pouvaient atteindre des longueurs allant jusqu'à trois mètres, ce qui en faisait des prédateurs de taille moyenne habitant à la fois les océans ouverts et les eaux côtières. Squalicorax a joué un rôle crucial dans l'écosystème du Crétacé tardif mais, comme beaucoup d'espèces, a disparu lors de l'événement d'extinction catastrophique du Crétacé-Paléogène.
Cette extinction massive, survenue il y a environ 66 millions d'années en raison d'un impact d'astéroïde, a anéanti la plupart des grands vertébrés sur Terre, y compris les dinosaures et les reptiles marins. Les vagues d'extinction ont également touché le plancton, les récifs coralliens et les plantes terrestres.
Des fossiles de Squalicorax falcatus ont été précédemment trouvés en Europe, en Amérique du Nord, en Afrique et en Asie, mais de telles découvertes restent rares sur l'Île de Wight. Selon des représentants de Wight Coast Fossils, cette découverte confirme que même dans des zones bien explorées, des preuves uniques du passé demeurent. La dent de requin sert de rappel de la riche histoire de notre planète et permet aux scientifiques d'approfondir leur compréhension des écosystèmes océaniques anciens.