Les océans ont atteint des températures sans précédent, 2024 étant marquée comme l'année la plus chaude jamais enregistrée. Cette tendance alarmante fait suite à une année 2023 record, et chaque décennie depuis 1984 a été plus chaude que la précédente. Les implications de la hausse des températures océaniques sont profondes, entraînant une évaporation accrue, des phénomènes météorologiques extrêmes et des dommages significatifs aux écosystèmes marins, y compris le plus vaste événement de blanchissement des coraux enregistré en 2024.
Bien que l'oscillation australe El Niño ait contribué à la chaleur récente, les scientifiques sont perplexes face aux températures océaniques dépassant les attentes. Notamment, les températures mondiales en 2023-2024 étaient d'environ 0,36°F (0,2°C) plus élevées que lors de l'événement El Niño précédent en 2015-2016.
Les chercheurs examinent maintenant le rôle des aérosols, qui ont été réduits de manière significative ces dernières années en raison des changements dans les pratiques industrielles. Cette réduction pourrait avoir affaibli les effets de refroidissement naturels que ces particules fournissaient, permettant aux températures d'augmenter plus rapidement. La question demeure de savoir s'il s'agit d'une poussée temporaire de réchauffement ou d'un signe d'une accélération plus alarmante du changement climatique.
Étant donné les impacts extraordinaires, y compris des conditions météorologiques sévères et la destruction des écosystèmes, une action urgente est nécessaire pour atténuer les émissions de carbone et lutter contre le réchauffement des océans.