Une équipe de chercheurs portugais et espagnols a développé un modèle mathématique capable de détecter le mouvement des microplastiques dans les écosystèmes marins. Cet outil innovant devrait être très utile pour surveiller les décharges de pollution.
Les chercheurs de l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère (IPMA) et de l'Institut universitaire de recherche marine à Cádiz, en Espagne, ont axé leur étude sur un modèle qui suit les particules libérées à l'embouchure des rivières de Cádiz. Leurs résultats, publiés dans la revue Science of The Total Environment, révèlent que les caractéristiques des plastiques—qu'ils flottent ou coulent—déterminent leur accumulation et leur dispersion des eaux côtières au fond de l'océan.
L'étude, intitulée 'Distribution des Microplastiques dans le Golfe de Cádiz en Fonction de la Densité : Une Approche de Modélisation Lagrangienne', détaille comment les courants océaniques et les rivières régionales transportent et accumulent ces particules. Les chercheurs ont constaté que les plastiques moins denses, comme ceux des sacs, ont tendance à flotter et à s'accumuler près de la côte, en particulier dans la colonne d'eau supérieure. En revanche, les plastiques plus denses comme le PVC ou le polystyrène coulent rapidement, se déposant sur le fond marin à des profondeurs allant jusqu'à 50 mètres, bien que certains puissent ensuite être emportés par les courants.