Une étude récente publiée dans Environmental Research Letters a mis en lumière une tendance préoccupante : le Grand Patch de déchets du Pacifique Nord, qui s'étend sur une superficie trois fois supérieure à celle de l'Espagne, continue de croître en raison des déchets plastiques provenant du monde entier.
Menée par The Ocean Cleanup entre 2015 et 2022, la recherche a révélé que les fragments de plastique, en particulier les microplastiques, augmentent à un rythme alarmant. La concentration de fragments de plastique est passée de 2,9 kg par km² à 14,2 kg par km² au cours de la période de sept ans.
Étonnamment, entre 74 % et 96 % de cette augmentation peut être attribuée à des pays étrangers. Les points critiques de déchets ont également connu une hausse spectaculaire, leur concentration passant de 1 million à plus de 10 millions par km².
Ces résultats indiquent que l'afflux de plastique n'est pas seulement le résultat d'une dégradation, mais plutôt un problème continu, de nouveaux matériaux entrant continuellement dans cette région océanique éloignée. Le volume de déchets plastiques dépasse désormais la biomasse des organismes marins, posant une menace significative pour les écosystèmes marins et contribuant à la propagation d'espèces envahissantes.
Le chercheur principal Laurent Lebreton souligne la nécessité d'une action mondiale urgente pour lutter contre la pollution plastique et ses effets néfastes sur la vie marine.