Des recherches récentes révèlent qu'un incroyable 44 % des espèces de coraux tropicaux sont désormais menacées d'extinction, principalement en raison de l'élévation des températures océaniques liée au changement climatique. Cette statistique alarmante marque une augmentation significative par rapport à 2008, lorsque le tiers des espèces de coraux étaient jugées menacées.
Réalisée par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), cette évaluation mise à jour souligne la nécessité urgente d'une action mondiale pour réduire l'utilisation des combustibles fossiles, car des écosystèmes marins sains sont cruciaux tant pour la vie océanique que pour les populations humaines.
Les récifs coralliens, en particulier dans la région indo-pacifique, souffrent non seulement du stress thermique mais aussi de la pollution et d'événements climatiques extrêmes. La Grande Barrière de Corail en Australie a récemment connu l'un des pires événements de blanchissement jamais enregistrés. De plus, près d'un tiers des espèces de coraux atlantiques sont également au bord de l'extinction, un chiffre qui dépasse les estimations précédentes.
Les scientifiques soulignent que l'évaluation en cours des coraux des eaux froides, qui habitent des régions océaniques plus profondes, pourrait révéler des risques d'extinction encore plus préoccupants.