Des avancées récentes dans la technologie satellite permettent aux scientifiques de l'Institut royal de technologie de Melbourne en Australie d'identifier l'accumulation de plastique sur les plages. Cette approche innovante utilise des images satellite de WorldView-3 pour développer un nouvel indice spectral qui distingue la lumière réfléchie par le sable, l'eau et les déchets plastiques.
Les chercheurs ont testé leur Indice de Débris Plastiques (BPDI) et ont réussi à détecter des dépôts plastiques depuis plus de 600 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre, même dans des zones éloignées et inhabitées. L'étude publiée dans le Marine Pollution Bulletin met en avant la capacité de l'outil à identifier des zones à risque potentiel avec un taux de précision supérieur à celui des méthodes existantes.
Avec environ 10 millions de tonnes de déchets plastiques entrant chaque année dans les océans, cette technologie vise à aider les équipes de nettoyage à prévenir la pollution marine, qui menace la faune, y compris les tortues marines. L'initiative cherche également à réduire la formation de micro et nanoplastiques dans les régions côtières.
Alors que les autorités côtières travaillent sur des programmes de recyclage et des matériaux biodégradables, cette méthode de détection par satellite représente un pas en avant significatif dans la lutte contre la pollution des océans.