Une étude récente publiée le 31 octobre 2024 dans le Journal of Geophysical Research: Oceans a découvert une accélération significative de la circulation océanique supérieure dans le Pacifique équatorial au cours des 30 dernières années. Ce changement est principalement dû à des vents atmosphériques intensifiés, entraînant des courants océaniques plus forts et plus superficiels.
Dirigée par Franz Philip Tuchen de l'Institut coopératif NOAA pour les études marines et atmosphériques de l'Université de Miami, l'équipe de recherche a collaboré avec le Laboratoire océanographique et météorologique de l'Atlantique de la NOAA. Ils ont synthétisé trois décennies d'observations océaniques et atmosphériques à partir de satellites, de bouées d'amarrage et de dériveurs de surface océaniques.
L'étude intègre des données sur le vent et l'altimétrie par satellite dans une série temporelle griddée à haute résolution des courants océaniques de near-surface, fournissant une vue complète des changements dans la circulation océanique supérieure du Pacifique. Ces résultats ont des implications significatives pour les modèles climatiques régionaux et mondiaux, notamment en ce qui concerne la fréquence et l'intensité des événements El Niño et La Niña.