Une recherche récente de l'Association écossaise pour la science marine a révélé que les 10 cm supérieurs des habitats marins autour du Royaume-Uni stockent un étonnant 244 millions de tonnes de carbone organique, principalement dans la boue et le limon. Ce carbone, appelé 'carbone bleu', joue un rôle crucial dans l'atténuation du changement climatique en absorbant le dioxyde de carbone de l'atmosphère.
Cette découverte souligne l'importance des écosystèmes côtiers, qui peuvent capturer près de trois fois plus de carbone que les forêts britanniques chaque année. Comprendre où se trouvent ces importants stocks de carbone bleu est vital pour prioriser les zones marines protégées et guider les futurs développements, tels que les parcs éoliens offshore.
Les écologistes marins décrivent ces habitats marins comme une 'métropole animée', où divers organismes contribuent au mélange des sédiments et au stockage du carbone. La recherche souligne la nécessité d'une protection robuste de ces zones pour prévenir la libération du carbone stocké, qui s'est accumulé pendant des millénaires.
Alors que les discussions sur le carbone bleu se intensifient à l'échelle mondiale, y compris lors du récent sommet climatique COP27, il est évident que la préservation des sédiments marins est essentielle pour les stratégies de protection climatique.