COPENHAGUE : La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a rapporté que le blanchissement massif des récifs coralliens dans le monde entier, qui a commencé en février 2023, est désormais le plus étendu jamais enregistré. Un impressionnant 77 % des zones de récifs coralliens dans le monde - de l'Atlantique au Pacifique en passant par les océans Indien - ont subi un stress thermique au niveau du blanchissement, alimenté par le changement climatique et des températures océaniques record.
Le coordinateur de NOAA Coral Reef Watch, Derek Manzello, a déclaré : 'Cet événement augmente encore en étendue spatiale, et nous avons dépassé le précédent record de plus de 11 % en environ la moitié du temps.' Cet événement sans précédent pourrait avoir de graves conséquences sur la capacité des récifs coralliens à se rétablir.
Déclaré en avril 2024, cet événement de blanchissement mondial est le quatrième depuis 1998, dépassant le précédent record où juste en dessous de 66 % des récifs étaient touchés. Le blanchissement des coraux se produit lorsque les coraux expulsent les algues colorées qui les soutiennent, les laissant vulnérables à la famine et aux maladies.
Le blanchissement a été confirmé à Palau, Guam et en Israël, avec un stress thermique élevé également signalé dans les Caraïbes et la mer de Chine méridionale. Les scientifiques ont appelé à une session d'urgence lors du prochain sommet de la Convention des Nations Unies sur la biodiversité (COP16) en Colombie pour discuter des stratégies de protection des coraux.