Des recherches récentes soulignent que les niveaux de la mer mondiaux augmentent à des taux inégalés au cours des 2 500 dernières années, principalement en raison du changement climatique d'origine humaine. Les données satellites de la NASA, qui suivent les changements du niveau de la mer depuis 1993, révèlent une augmentation de 101,9 millimètres.
Selon un rapport des Nations Unies, intitulé 'Surging Seas in Warming World', plus de 410 millions de personnes pourraient être à risque d'ici 2100 en raison de l'élévation du niveau de la mer. Au cours de la dernière décennie, les niveaux de la mer mondiaux ont déjà augmenté de plus de 10 centimètres.
Depuis le début du XXe siècle, le niveau moyen de la mer a augmenté plus rapidement que dans tout autre siècle au cours des 3 000 dernières années, avec un taux d'augmentation qui s'accélère. Ces mesures, principalement effectuées par satellites, utilisent des signaux radar pour surveiller les surfaces océaniques, permettant l'observation des changements globaux et l'analyse de la vulnérabilité environnementale.
Les facteurs influençant les variations du niveau de la mer comprennent les conditions météorologiques et la fonte rapide des calottes glaciaires, comme celle du Groenland. Les observations satellitaires révèlent des 'empreintes digitales' des changements du niveau de la mer, illustrant les impacts de la fonte des glaces et les changements dans les réserves d'eau terrestre. De plus, la mer Méditerranée a connu la plus longue vague de chaleur enregistrée au cours des 40 dernières années.