Une nouvelle initiative dirigée par la scientifique marine Jennifer Boehme cherche à cartographier chaque mètre du fond des Grands Lacs, révélant des centaines d'épaves sous-marines et des caractéristiques topographiques. Ce projet ambitieux, dirigé par le Great Lakes Observing System, vise à fournir des cartes haute résolution qui amélioreront la sécurité de la navigation, identifieront les pêcheries et informeront les modèles liés au climat.
Bien qu'une fraction seulement des lacs ait été cartographiée depuis les années 1970, les avancées technologiques telles que le sonar multibeam et l'imagerie laser ont rendu cette entreprise réalisable. Ces outils peuvent détecter des caractéristiques sous-marines complexes et fournir une imagerie tridimensionnelle du fond des lacs.
Le projet de cartographie proposé, qui couvre une superficie plus grande que celle du Kansas, a gagné en traction avec l'introduction d'un projet de loi par des représentants du Michigan demandant 200 millions de dollars de financement d'ici 2030. Le projet promet de révéler les emplacements de jusqu'à 6 000 épaves et de reliques côtières anciennes tout en aidant aux efforts de conservation environnementale.
Boehme souligne l'importance de la persistance dans la défense de ce bien public, mettant en avant la nécessité de comprendre et de conserver l'écosystème des Grands Lacs.