Des chercheurs ont découvert des vagues de boue fossilisées colossales, également connues sous le nom de vagues sédimentaires ou de rides de contourites, enfouies à plus de 1 000 mètres sous le plancher de l'océan Atlantique au large des côtes de la Guinée-Bissau, en Afrique de l'Ouest. Ces vagues, atteignant jusqu'à 300 mètres de hauteur et plus d'un kilomètre de longueur, donnent un aperçu de la formation de l'Atlantique et de son lien avec les modèles climatiques mondiaux.
La découverte, étayée par des données sismiques et des échantillons de carottes, affine notre compréhension du seuil atlantique équatorial, une jonction géologique entre l'Afrique et l'Amérique du Sud qui a émergé lors de la séparation du supercontinent Gondwana. La recherche indique que la connexion marine a commencé il y a environ 117 millions d'années, plus tôt que les estimations précédentes.
Cette connexion précoce a déclenché des changements dans la circulation de l'eau, conduisant à une cascade sous-marine qui a sculpté les vagues de boue. Initialement, l'ouverture a contribué à un réchauffement temporaire, mais elle a ensuite stabilisé la circulation océanique mondiale, facilitant le refroidissement à long terme pendant la fin du Crétacé et jouant un rôle crucial dans la régulation du climat mondial. Ces résultats, publiés dans la revue Global and Planetary Change en juin 2025, soulignent l'interaction dynamique entre les événements géologiques et le changement climatique.