Dans une découverte révolutionnaire, une équipe internationale de chercheurs a identifié sept nouvelles espèces de grenouilles dans les Andes équatoriennes, dont une nommée en l'honneur de l'acteur et militant environnemental Leonardo DiCaprio.
Leur étude, dirigée par Jhael A. Ortega de l'Université Pontificale Catholique de l'Équateur, met en lumière la biodiversité remarquable de la région, qui est cruciale pour les efforts de conservation.
L'espèce Phyllonastes dicaprioi, une petite grenouille marron avec des marques sombres, habite la forêt montagnarde occidentale de la province d'El Oro. Cette découverte rend hommage à l'engagement de DiCaprio envers les causes environnementales et souligne l'urgence de protéger ces habitats critiques face à des menaces telles que la déforestation et le changement climatique.
De plus, les chercheurs ont introduit un nouveau genre d'amphibiens appelé Urkuphryne, qui présente des traits évolutifs distincts. Les autres espèces nouvellement découvertes comprennent Phyllonastes cerrogolondrinas, Phyllonastes ecuadoriensis, Phyllonastes macuma, Phyllonastes plateadensis, Phyllonastes sardinayacu et Phyllonastes personinus, toutes confrontées à des défis de survie significatifs.
Ces découvertes soulignent le statut de l'Équateur en tant que l'un des pays les plus biodiversifiés au monde, mettant en évidence la nécessité d'actions de conservation immédiates pour protéger la flore et la faune uniques qui prospèrent dans ses forêts.
La recherche a été publiée dans le Zoological Journal of the Linnean Society, utilisant des outils génétiques, morphologiques et ostéologiques pour identifier les nouvelles espèces et le genre.