Dans une découverte significative pour la biodiversité mondiale, quatre nouvelles espèces de grenouilles ont été identifiées dans les forêts montagneuses du nord des Andes équatoriennes, comme l'a annoncé l'Institut national de biodiversité (Inabio) le 29 janvier 2025.
Les grenouilles nouvellement découvertes, nommées 'pristimantis praemortuus', 'pristimantis broaddus', 'pristimantis satheri' et 'pristimantis robayoi', habitent des écosystèmes forestiers à des altitudes comprises entre 1 600 et 2 300 mètres dans la province de Carchi, qui borde la Colombie.
Ces espèces ont été trouvées autour du bassin du fleuve Mira, où la biodiversité est riche avec plus de 124 espèces d'amphibiens et de reptiles documentées. Au cours de la dernière décennie, sept nouvelles espèces ont été décrites, avec environ 15 autres en attente de classification, selon le chercheur d'Inabio Mario Yánez Muñoz.
Les découvertes améliorent la compréhension des modèles biogéographiques influençant la diversité des espèces dans ces régions et soulignent l'importance critique des forêts montagnardes du bassin du fleuve Mira, qui s'étendent de l'Équateur à la Colombie. Ces forêts sont vitales pour la radiation adaptative de la flore et de la faune, façonnées par leur complexe histoire géologique et climatique.
Les noms des nouvelles espèces rendent hommage à diverses personnes engagées dans le leadership environnemental, l'herpétologie, la coopération et l'espoir, des qualités essentielles pour relever les défis environnementaux, sociaux et économiques pressants.
Cette recherche a impliqué la collaboration entre Inabio, la Fondation Ecominga, la Fondation Oscar Efren Reyes et l'Université San Francisco de Quito (USFQ).