Le gouvernement des îles Canaries a lancé un plan important pour relocaliser les chats errants vivant dans les espaces naturels, visant à protéger les espèces endémiques vulnérables et à préserver l'écosystème local.
Selon le ministère de la Transition écologique, la présence de ces félins a été un facteur majeur contribuant à l'extinction d'espèces telles que la caille de Gomera et le lézard géant de La Palma.
Cette initiative s'inscrit dans le cadre de la récente loi sur le bien-être animal, qui promeut la protection à la fois de la faune sauvage et des animaux domestiques. Les chats capturés sont emmenés dans des centres vétérinaires pour être stérilisés et sont ensuite soit adoptés, soit placés dans des colonies contrôlées, suivant le protocole CER (Capturer, Stériliser, Retourner) pour garantir le bien-être des félins et la conservation de l'environnement naturel.
Dans des cas exceptionnels où la santé ou le comportement d'un chat empêche sa relocalisation, l'euthanasie est envisagée sur recommandation vétérinaire. Cela a suscité des critiques, mais le ministère insiste sur le fait que toutes les actions sont conformes aux réglementations en vigueur et aux directives des experts.
Le programme de relocalisation bénéficie du soutien de REDEXOS, le Réseau d'Alerte Précoce des Îles Canaries pour les Espèces Exotiques Invasives, en collaboration avec les conseils locaux responsables de la gestion des zones protégées et du Réseau Natura 2000.
Les responsables ont souligné que dans les îles manquant de ressources suffisantes pour les soins aux animaux, les conseils locaux devront assumer la responsabilité de la gestion des chats errants.