HOBART - L'Antarctique et l'océan Austral environnant font face à des menaces sans précédent en raison d'anomalies de température alarmantes et d'augmentations des vagues de chaleur marines. Un nouveau rapport met en lumière le déclin progressif de la glace de mer, affectant particulièrement l'Antarctique oriental, qui était auparavant considéré comme moins vulnérable au changement climatique.
La Coalition antarctique et de l'océan austral (ASOC) a lancé un appel urgent à l'action lors de la 43e réunion de la Commission pour la conservation des ressources marines vivantes de l'Antarctique (CCAMLR) en cours à Hobart, en Australie. La coalition souligne la nécessité pour la commission de remplir son rôle de gardien de la vie marine antarctique.
Les gouvernements négocient jusqu'au 25 octobre des solutions concrètes pour protéger l'océan Austral, en se concentrant sur l'établissement de plusieurs grandes zones marines protégées (ZMP) qui sont revendiquées depuis des années, notamment par l'Allemagne.
Ces ZMP visent à protéger les habitats critiques pour les pingouins, les phoques et les baleines, tous de plus en plus menacés. Cependant, les progrès ont été entravés par l'opposition de la Chine et de la Russie, car un consentement unanime de tous les 27 États membres est requis pour tout progrès.
Malgré un accord en 2009 pour créer un système de ZMP dans l'océan Austral, seules deux des six zones prévues ont été établies à ce jour, les négociations étant bloquées depuis 2016. La directrice exécutive de l'ASOC, Claire Christian, a critiqué la CCAMLR pour son retard face aux changements urgents dans l'océan Austral et aux efforts internationaux de protection marine, notant qu'environ huit pour cent des océans mondiaux sont actuellement protégés.
L'établissement des ZMP proposées représenterait la plus grande mesure de protection des océans de l'histoire. Christian affirme que ce qui est nécessaire maintenant, c'est une action décisive et une volonté politique pour atteindre l'objectif de protéger 30 % des océans mondiaux d'ici 2030.