Dans un accomplissement botanique remarquable, des scientifiques ont réussi à cultiver un arbre à partir d'une graine d'environ 1 000 ans, déterrée des grottes du désert de Judée.
La graine ancienne a été découverte lors de fouilles archéologiques à la fin des années 1980, mais ce n'est qu'en 2010 que le Dr Sarah Sallon, fondatrice du Centre de recherche en médecine naturelle Louis L. Borick à Jérusalem, a lancé une étude pour la planter et explorer son potentiel.
À la grande surprise des chercheurs, cinq semaines après la plantation, une petite pousse est apparue de la graine, révélant son âge impressionnant. Aujourd'hui, l'arbre mesure près de 3 mètres de haut, bien qu'il n'ait pas encore fleuri ni produit de fruits.
Grâce au séquençage ADN, les chercheurs ont identifié l'arbre comme faisant partie du genre Commiphora, bien que son espèce exacte reste inconnue et probablement éteinte. L'équipe pense qu'il pourrait être lié à une plante médicinale mentionnée dans la Bible, mettant en lumière les propriétés médicinales potentielles de cet arbre nouvellement cultivé.
L'équipe de recherche collaborative, qui comprenait des experts des États-Unis, de Suisse, de France et d'Australie, a utilisé diverses techniques telles que la datation au radiocarbone et l'analyse phytochimique. Leurs résultats, publiés dans le journal Communications Biology, soulignent l'intersection de l'archéologie et de la botanique moderne dans la revitalisation de la flore historique.
Ce projet éclaire non seulement les espèces végétales anciennes, mais ouvre également des voies pour de futures études visant à redécouvrir des espèces longtemps perdues ayant une valeur médicinale potentielle.